В этой продолжающейся серии мы делимся советами, подсказками и идеями от настоящих предпринимателей, которые ежедневно ведут бизнес-сражения. (Ответы отредактированы и сокращены для ясности.)
Кто вы и чем занимаетесь?
Меня зовут Лорен Касл, я родилась и выросла в Нью-Йорке. Моя компания Sweet Loren’s создает вкусную и полезную выпечку. Нас продают более чем в 25 000 супермаркетов. Что делает наше тесто для печенья особенным, так это не только невероятный домашний вкус, но и тот факт, что его удобно и легко выпекать, а все продукты не содержат глютена и растительного происхождения, изготовлены только из простых чистых ингредиентов и не содержат 14 самых распространенных аллергенов.
Что вдохновило вас на создание этого бизнеса?
Я был вдохновлен открыть Sweet Loren’s после того, как пережил рак, когда мне было чуть больше двадцати. Я обнаружил, что ищу способы удовлетворить свое пристрастие к сладкому с помощью ингредиентов, которые мне действительно нравятся. Вкусная и чистая еда стала необходима для моего здоровья, благополучия и выздоровления, поэтому я посещала курсы кулинарии и питания, чтобы позаботиться о себе и приготовить вкусную и полезную еду. Но, как человек, который любит сладкое, на рынке не было ничего вкусного и приготовленного из простых ингредиентов. Итак, я начал готовить печенье по своим рецептам. Когда семья, друзья и незнакомцы на вечеринках не могли насытиться моим печеньем, я понял, что это более важная потребность, чем я сам, и был вдохновлен открыть Sweet Loren’s.
Связанный: Платформа этого основателя раскрывает секреты долгой жизни благодаря персонализированному питанию
Были ли моменты, когда вы знали, что что-то задумали?
Со временем у меня было много моментов «ага». Впервые я создал свой оригинальный рецепт печенья с шоколадной крошкой (после сотен неудачных попыток), находясь один на кухне и мысленно говоря: «Это идеальное печенье». Моя привередливая младшая сестра была следующим моментом «ага», когда я увидел, как она сожрала все печенье. Я знал, что мы сможем расположить к себе даже самых привередливых едоков. Затем я выиграла благотворительный конкурс по выпечке для женского клуба Нижнего Ист-Сайда, и судьей была известный кондитер (Джина ДеПальма, которая, к сожалению, скончалась от рака), подошла ко мне и сказала: «Тебе нужно что-то с этим сделать». Это был еще один момент «ага» от кого-то за пределами моей семьи, на которого я равнялся, который подтвердил необходимость такой концепции, как у Sweet Loren, которая подразумевала использование более строгих, чистых, полезных для вас ингредиентов — и все еще могла конкурировать по вкусу.
Как вы попали на полки магазинов?
Мне удалось встретиться с покупателем на рынке Whole Foods Market Columbus Circle в Нью-Йорке, вероятно, самом оживленном магазине Whole Foods в стране. У меня еще не было упакованного продукта для продажи, но я принес с собой несколько вкусов печенья, которое только что испек этим утром. На следующий день он позвонил мне и сказал, что он и его команда никогда не пробовали чего-то настолько вкусного и хотят получить мое тесто для печенья как можно скорее! В магазины Publix я попал после второй встречи с ними — именно это вывело Sweet Loren’s не только по всей стране, но и в массовые обычные продуктовые магазины. Следующей важной вехой стало проникновение во все супермаркеты Kroger. Я сказал покупателю, что у нас есть склады по всей стране, полная команда и наша фабрика может справиться с любым объемом (чего у нас еще не было!), но я знал, что если бы он дал мне шанс, я бы не испортил его. . Именно тогда я нанял Иветт, нашего вице-президента по продажам (все еще со мной семь лет спустя!), и она помогла нам убедиться, что наша работа в этих магазинах была наилучшей.
Что было для вас самой большой проблемой и как вы решили ее преодолеть?
Моей самой большой задачей было убедить тех, кто не придерживается глютена, молочных продуктов и придерживается экологически чистого питания, попробовать наш продукт. Некоторые люди предполагали, что он будет неприятным на вкус, будет меловым, рассыпчатым или напоминать опилки, как и большинство других продуктов без глютена. Мы преодолели это препятствие, изменив нашу упаковку так, чтобы надписи «без глютена» и «без молочных продуктов» были маленькими пометками внизу упаковки, а не очень большими на упаковке; то, что вы можете увидеть только в том случае, если ищете на упаковке конкретные заявления об аллергенах. Мы также позаботились о том, чтобы наш логотип и изображение печенья были невероятно аппетитными, показывая, насколько вкусны наши продукты и как вы можете положиться на бренд Sweet Loren’s в плане вкусной еды. Период.
По теме: Как трое друзей построили отмеченное наградами пространство для независимых виноделов, чтобы они могли процветать на лозе
Какой совет вы бы дали предпринимателям, ищущим финансирование?
Если вы можете его загрузить, я очень рекомендую! Контролируйте свое будущее и живите в своем собственном графике. Я рекомендую быть максимально лоскутным, чтобы продвинуть свой продукт как можно дальше, прежде чем привлекать инвесторов. И когда придет время, когда вам понадобятся инвестиции, чтобы удовлетворить спрос, я бы обязательно потратил время на составление трехлетнего плана, чтобы вы были сосредоточены и точно знали, что вы собираетесь делать с деньгами. Это поможет вам уверенно отвечать на вопросы, сохранять концентрацию, когда у вас появятся деньги, и получать максимальную отдачу от своих денег при сборе средств. Я бы рекомендовал начать с друзей, семьи или инвесторов-ангелов; это люди, которые доверяют вам, любят продукт или цель бизнеса и просто хотят для вас самого лучшего. Если вы готовы собрать больше денег и получить больше подотчетности и консультативной помощи, начните искать лучшие фонды, которые специализируются на том, что вы делаете, чтобы они могли быть вам полезны, а не просто выписывать чек.
Что, по мнению многих начинающих владельцев бизнеса, им нужно, но на самом деле им это не нужно?
Много денег, много маркетинга и большая команда. Вы можете сделать многое с небольшими затратами, если ваш продукт, история и упаковка действительно потрясающие. Существуют непростые способы продвижения на рынке и выделения, и если вы наймете действительно талантливых людей и создадите отличные системы, вы удивитесь, как мало людей вам на самом деле понадобится. На самом деле, не брать много денег было лучшим решением для меня и моего бизнеса. Это помогло мне сохранить прибыль от каждого потраченного доллара; сосредоточиться на марже; убедиться, что мы сосредоточены на нашем плане; нанимайте только лучшее, что мы можем найти; и не отвлекаться на блестящие предметы, например, на новые забавные проекты, которые не были в нашем плане или бюджете. Я развивал свой бизнес, основываясь на двух артикулах продуктов, а не на 100, что помогло нам оставаться сосредоточенными и прибыльными в течение долгого времени.
Связанный: Технологическая платформа для здоровья этого предпринимателя была вдохновлена садом его бабушки
Есть ли какая-то конкретная цитата или высказывание, которые вы используете в качестве личной мотивации?
«Вы промахиваетесь в 100% случаев, когда не делаете». — Уэйн Гретцки. Эта цитата вдохновляет меня каждый день. Она стоит у меня на книжной полке в спальне. Сделайте снимок, если вам чего-то хочется. Даже если что-то не получится, вы извлечете из этого урок и в следующий раз добьетесь большего. Мы только что пришли в супермаркеты Sprouts и HEB — потребовалось семь лет встреч и не сдаваться. Теперь наконец-то да! Не принимайте «нет» за ответ; Продолжайте делать эти снимки и продолжайте показывать позитивный настрой и положительные данные о своем продукте. Однажды ты станешь достаточно большим и могущественным, чтобы они не смогли тебя игнорировать, и ты получишь свое «да».
