Мнения, выраженные участниками-предпринимателями, являются их собственными.
Бренд — это мысленный или эмоциональный образ вашего бизнеса или продукта, который автоматически появляется, когда кто-то видит название, слоган или логотип вашей компании. Это индивидуальность или репутация вашего бизнеса, и очень важно, чтобы владелец целостно и методично создавал и укреплял правильный бренд. Ключевым компонентом этой стратегии является ваша способность легально использовать бренд и в конечном итоге запретить другим его размывать.
Товарные знаки против патентов и авторских прав
Как вы создаете бренд, как лучше всего поддерживать и защищать его на законных основаниях? Чтобы ответить на этот вопрос, важно иметь базовое представление о трех основных типах интеллектуальной собственности — авторских правах, патентах и товарных знаках — и уметь различать, какой из них важен для брендинга (спойлер, товарные знаки в конечном итоге являются ключом к защите вашего бренда). ).
Во-первых, авторские права защищают оригинальные «авторские произведения», такие как сочинения в книге, сценарий фильма, слова из речи или части песни — вы, возможно, помните недавнюю судебную тяжбу Эда Шеррана с имуществом Марвина Гэя по поводу их утверждения о том, что Шерран «… «Мысли вслух» нарушает элементы песни Гэй «Давайте начнем».
Авторское право предоставляет авторам финансовый стимул создавать новые произведения и размещать их на рынке. Хотя регистрация товарного знака дает дополнительные преимущества, простого действия по созданию и исправлению достаточно оригинального произведения достаточно, чтобы претендовать на права на это произведение.
По теме: Тейлор Свифт и Пол Маккартни присоединяются к другим музыкантам в призыве к реформе авторского права
Во-вторых, патенты защищают права изобретателей на их изобретения, давая им возможность монетизировать их и юридически запрещать другим лицам создавать, использовать или продавать изобретения без разрешения изобретателя. Патенты бывают трех видов: патенты на полезные ископаемые (которые составляют почти 90% всех патентов), патенты на промышленные образцы и патенты на растения. Представьте себе мир без запатентованных изобретений, таких как лампочка, смартфон или двигатель внутреннего сгорания.
Наконец, товарные знаки защищают ваш бренд, включая логотипы, слоганы и названия брендов. Подумайте о бренде Nike, его логотипе-галочке и слогане «Просто сделай это», которые укрепляют его дифференцированный бренд и передают тот тип активности, решительности, расширения возможностей и неустанных инноваций, которые являются символами бренда Nike. Федеральные товарные знаки находятся в ведении Управления по патентам и товарным знакам США (USPTO), которое рассматривает и одобряет или отклоняет все заявки на товарные знаки.
Сила федеральных прав на товарные знаки в защите вашего бренда
Если у вас есть бизнес, возможно, вы уже владеете товарным знаком, даже не осознавая этого. Согласно общему праву штатов, простое использование слова, символа, дизайна или слогана для того, чтобы отличить вашу компанию или продукт от конкурентов, создает права на товарный знак. Эти права на товарный знак включают в себя возможность запретить другим лицам использовать то же слово, символ, дизайн или слоган для того же класса товаров или продуктов на местном рынке, а также право вставлять «TM» рядом с знаком, чтобы подчеркнуть тот факт, что вы претендуют на эти права.
Хотя вы можете стать владельцем товарного знака, просто используя свой товарный знак, чтобы отличать вас как источник товаров или услуг, эти права на товарные знаки, предусмотренные общим правом штата, могут быть слишком ограничены для удовлетворения ваших потребностей. Учтите, что федеральные товарные знаки предоставляют следующие уникальные преимущества помимо товарных знаков общего права штатов:
- Общенациональный приоритет и защита вашего фирменного товарного знака по сравнению с защитой, ограниченной городом или штатом;
- Ясность в отношении права собственности на ваш товарный знак;
- Право на использование символа ® вместе с вашим товарным знаком вместо «TM»; и
- Использование федеральных судов для защиты ваших прав и специальных федеральных средств правовой защиты от нарушителей.
Связанный: Все, что вам нужно знать об использовании товарных знаков для вашего бизнеса
Как получить федеральный товарный знак
Вы можете напрямую подать заявку на федеральную защиту товарных знаков через сайт USPTO. Процесс, который начинается с подачи заявки и заканчивается отказом или предоставлением зарегистрированного товарного знака, обычно занимает от 12 до 18 месяцев.
Первый шаг в этом процессе включает проверку названия вашего продукта, логотипа или другого изображения бренда, чтобы убедиться, что он имеет право на защиту товарного знака. Он еще не используется другим человеком для вашего типа товаров или услуг. Ваш товарный знак, скорее всего, не будет зарегистрирован, если его можно спутать с другим охраняемым товарным знаком, он является общим, «просто описывает» ваш продукт или является фамилией человека.
Кроме того, вам также следует проверить свой знак на соответствие зарегистрированным товарным знакам на сайте www.uspto.gov и при обычном просмотре веб-страниц, чтобы убедиться, что знак, который в противном случае подлежит охране, не используется другим лицом в коммерческих целях. Если вы решите, что ваш товарный знак вряд ли будет выдан, сэкономьте время и регистрационные сборы и либо найдите другой знак, который может быть защищен, либо продолжайте использовать этот знак на местном уровне с присущими ему ограничениями.
После проверки знака вы можете подготовить и применить Систему электронных заявок на товарные знаки (TEAS). Затем он будет передан проверяющему поверенному USPTO, и вы сможете отслеживать ход рассмотрения вашего заявления, используя присвоенный ему уникальный серийный номер.
Если эксперт решит, что знак соответствует минимальным требованиям для регистрации, он может утвердить знак для публикации в Официальном бюллетене товарных знаков, который затем позволяет тем, кто не согласен с регистрацией, подать возражение. Если эксперт ставит под сомнение вашу способность зарегистрировать знак до публикации или кто-то другой возражает после его публикации, вам нужно будет отреагировать на эти опасения и убедить USPTO, что вы имеете право зарегистрировать знак.
Процесс может показаться сложным, но, будучи заявителем из США, вы можете подать заявку на регистрацию товарного знака, не нанимая адвоката. Однако выполнение этого процесса самостоятельно может увеличить сложность и вероятность отказа, поэтому вам следует подумать, стоит ли вкладывать деньги в гонорары адвоката, чтобы нанять адвоката (обычно менее 5000 долларов США), имеющего опыт работы с федеральным процессом регистрации товарных знаков.
Если вы прошли 30-дневную проверку после публикации и остались невредимыми, ваш знак будет зарегистрирован еще через 3 или 4 месяца. На этом этапе ваш знак станет официально зарегистрированным товарным знаком, имеющим все права на защиту и использование в соответствии с федеральным законом.